A volte il destino è proprio beffardo. Deve il suo nome all'argento, ed è l'unica cosa che non ha. Lo hanno imparato a loro spese i Conquistadores spagnoli, che qui lo hanno cercato - invano - per secoli. In compenso l'Argentina vanta in ogni campo numeri da brivido. A cominciare dalle sue dimensioni: circa 2milioni e 800mila chilometri quadrati, oltre nove volte l'Italia. Un paese enorme, che vanta le più alte vette del continente americano con ghiacciai perenni e, al tempo stesso, coste bagnate da tre diversi oceani (Atlantico, Antartico e Pacifico), popolate da pinguini, leoni marini e balene, che arrivano fino ad Ushuaia, nella Terra del Fuoco, la città più meridionale del pianeta. Un paese che, grazie a un clima e a una natura molto diversificati, possiede anche infinite distese fertili, dove pascolano i celebri manzi esportati in tutto il mondo.
Il viaggio qui proposto, di 16 giorni, va oltre la nostra immagine di Argentina, paese di gauchos, pampas sconfinate e tango, e tocca alcuni dei paesaggi più spettacolari e sconosciuti delle regioni andine del nordovest, il Norte. Siamo al confine con Cile e Bolivia, in un territorio vasto quanto l'Italia, dove l'altitudine va dai 300 metri della pianura ai 3-4 mila della Puna, il grande altopiano ai piedi della Cordigliera Saltegna, fino agli oltre 6 mila delle vette andine. Qui il paesaggio è molto vario: ci sono oasi di lussureggiante vegetazione, con piantagioni di canna da zucchero, vigneti, uliveti e agrumeti attorno alle principali città come Salta e Jujuy, ai piedi del rilievo andino, deserti aridi spazzati da venti gelidi e bruciati dal sole dell'altopiano della Puna de Atacama, solcato da profondi canyon in un paesaggio lunare punteggiato da possenti cardon, gli ieratici cactus a colonna, enormi distese di sale fossile, retaggio di antichi bacini d'alta quota, e laghi popolati da colonie di fenicotteri rosa. Dove rari abitanti mestizos, che vivono in bianchi pueblos fuori dal tempo e dal mondo, sopravvivono allevando capre, pecore, lama, guanachi e vigogne. Una terra all'apparenza inospitale che però, fin dalla lontana preistoria, è stata la patria dell'antica civiltà precolombiana dei Calchaquies, sottomessa prima dagli Incas e poi dagli Spagnoli, come attestano ancora i resti di numerosi pucaràs, città fortificate.
L'itinerario parte da Salta, la più bella città di stile coloniale del paese, con palazzi settecenteschi e chiese barocche, e si lascia alle spalle la foresta subtropicale e i campi coltivati, cominciando ad arrancare lungo ripide strade a tornanti verso le massime altezze, capaci però di offrire spettacoli inimmaginabili. In questa regione si trovano infatti alcuni degli ambienti naturali più belli delle Ande: la Quebrada de Humahuaca, canyon dai mille colori protetto dall'Unesco, i grandi salares, resti salini di antichi laghi, le inaspettate formazioni glaciali nel deserto d'alta quota, lagune con fenicotteri rosa, miniere di zolfo dai colori psichedelici, le scenografiche formazioni del deserto rosso, sconosciuti siti archeologici Incas, graziosi pueblos dove la vita sembra essersi fermata, in una natura grandiosa, selvaggia e incontaminata.
Il viaggio si conclude poi con due giorni a Buenos Aires, la vivace capitale sul Rio de la Plata, dove si concentra quasi la metà degli argentini. Per la cronaca: benchè il suo nome derivi da argento, secondo un'altra versione dei fatti, l'Argentina fu chiamata così perchè quando i primi conquistadores spagnoli scoprirono il Rio de la Plata rimasero sbalorditi da suoi luccicanti riflessi argentei.
INFORMAZIONI
Partenze: settimanali (mensili per piccoli gruppi tutto l'anno).
Prezzi: questo viaggio di 16 giorni con voli di linea Lufthansa da Milano e Roma, guida italiana, tour in minibus e fuoristrada, pernottamenti in alberghi, locande e rifugi, parte da 3560 euro a persona con pensione completa in camera doppia.
Con I Viaggi di Maurizio Levi (tel. 02.34934528).
Altri operatori che propongono l'Argentina: Earth Viaggi, Il Tucano Viaggi e Ricerca, I Serena Tourist, Kailas, Tour 2000, Cormorano Viaggi, Southside Viaggi.
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TAG: Argentina, pampas, tango, Norte, Cile, Bolivia, Ande, Cordigliera Saltegna, Puna de Atacama, Quebrada de Humahuaca, Salta, canyon, Buenos Aires, Rio de la Plata
