Aosta, in volo sulle mongolfiere

Saranno decine di Phileas Fogg (l'avventuroso personaggio protagonista de "Il Giro del mondo in 80 giorni"), provenienti da ogni parte d'Europa, a partecipare ad uno dei più nutriti raduni di palloni aerostatici. Se il romanzo scritto da Jules Verne fece scoprire al mondo intero - ma soltanto nell'immaginazione - le meraviglie del volo lento a bordo di un cesto di vimini, oggi quelle citazioni, tratte dalla più brillante letteratura per ragazzi, hanno il sapore del possibile, dei sogni che si compiono.

Il Raduno di mongolfiere ad Aosta
Dall'11 al 14 febbraio Aosta diventerà il punto d'incontro di mongolfiere provenienti da Svizzera, Francia, Belgio, Inghilterra e Germania invadendo i cieli della città valligiana come palloncini colorati. Il Raduno Internazionale di Mongolfiere Città d'Aosta è alla sua settima edizione ma è solo negli ultimi anni che ha dato la possibilità, a chi volesse provare l'esperienza del volo lento appeso ad un cesto, di salire come passeggero per lasciarsi portare da un punta all'altra delle Alpi. La sensazione - completamente diversa da qualsiasi altra esperienza di velivolo a motore - è di sentirsi tutt'uno con la natura. Il silenzio, reso ancora più muto dalla coltre spessa di neve che copre le cime, aumenta la percezione del paesaggio circostante come un film alla moviola.

Nello Charbonnier, organizzatore della manifestazione e pilota di lungo corso con centinaia di ore di volo spese tra le montagne ed i deserti di tutto il mondo, ha realizzato l'anno scorso un balloon con un cesto capace di ospitare fino a otto persone insieme con un tavolo.

Per chi non se la sente di lasciarsi andare in volo e preferisce rimanere con i piedi per terra, lo spettacolo che si potrà godere dalla Piazza Centrale di Aosta sarà comunque emozionante: tutte le mattine dalle ore 9.30 gli spettatori potranno assistere alle fasi di preparazione e gonfiaggio delle mongolfiere e ammirare dal basso i palloni multicolori che superano lentamente i tetti delle case che fanno da cornice a Piazza Chanoux.

L'Alps Crossing a bordo di una bolla d'aria calda
Durante la settimana, per i piloti più esperti, sarà organizzato un Alps Crossing, un volo di lunga distanza che comprende l'attraversamento delle Alpi. Durante il percorso - molto tecnico e particolarmente impegnativo - si raggiungono altitudini di 5-6mila metri, con venti che soffiano fino a 100 km all'ora e temperature che vanno dai -10°C ai -30°C. Le mongolfiere non si possono guidare ma sono trasportate dal vento e ogni volo segue tragitti differenti: non c'è da stupirsi se, dopo aver sorvolato la catena alpina, qualcuno atterrerà in Svizzera, in Francia o nella pianura italiana. Passare il più vicino possibile al Monte Bianco è l'obiettivo di quest'anno.
Il 14 febbraio, festa di San Valentino, sarà il giorno clou: verranno organizzati voli speciali per gli innamorati, con brindisi in quota e fuochi d'artificio di carta.